Оборотни тоже смертны  - Алексей Щербаков

19 мая, партизанский штаб

В штабе шло совещание. Табачный дым уже не клубился, а накладывался слоями под потолком. Настроение было паршивое.

– Черт их возьмет! – выругался Асташкевич. – Я с сорок первого в партизанах, а с такой чертовщиной не сталкивался. И не слыхал никогда.

– Этого следовало ожидать. Немцы ведь тоже не дураки. Мы учимся – ну, так ведь и они ведь тоже… Тем более что, по нашим сведениям, против нас действует очень опытный противник. Профессионалы, – сказал Сухих.

– Да и сами мы хороши. Как говорил товарищ Сталин, головокружение от успехов у нас началось. Хотя про такие методы врага нам и в самом деле ничего не было известно, – вставил комиссар.

Асташкевич ударил ладонью по столу.

– Ладно! Подведем итоги. Что можно сделать в этой ситуации? Раз это профессионалы, то тебе, Николай Семенович, и карты в руки.

– Итак, против нас действуют специально подготовленные солдаты. Или даже специально подготовленные подразделения. Судя по всему, немцы учли просчеты свооих действий против партизан. А именно то, что мы в лесу чувствуем себя полными хозяевами, а они здесь воевать не умеют. Логично предположить, что враг решил преодолеть этот свой недостаток и начал создавать специальные части по борьбе с партизанами. Если это так, то пытаться выслеживать их в лесу – дело неблагодарное. Они знают о нас гораздо больше, нежели мы о них. Пока что единственный шаг, который я предпринял – и прошу, чтобы вы тоже его предприняли, – это обязал всех наших людей в населенных пунктах сообщать о любых передвижениях немцев. Особо я просил обратить внимание на любое необычное поведение немцев. Ведь один странный факт мы проворонили. То, что я недостаточно опытен в специфике партизанской войны, ответственности с меня не снимает. Впредь будем внимательнее. В конце концов они ведь не нечистая сила. Значит, какие-то следы от них должны оставаться…

– Только вот найди их, эти следы, – пробурчал командир.

* * *

Вся эта чертовщина началась пятью днями раньше. Около пятидесяти человек из отряда «Победа» двигались к деревне Козловична. Задача была простой и обыденной: изъять муку из находившейся там мельницы.

Надо сказать, что после того, как Мельников с Макаровым силами тамошних полицаев уничтожили лжепартизанский отряд, в деревне ничего особо не изменилось. Как и предвидел Сухих, немцы предпочли не поднимать шума. По имевшимся сведениям (а Еременко подсказал нужных людей), в Козловичну через день после боя прибыли немцы, и среди них вроде бы был офицер в форме майора автомобильных частей. Возможно, это и был тот самый Дикс. Полицаев допросили. Причем всерьез, каждого по отдельности. И… выразили им благодарность за храбрые действия. Затем объяснили перед строем, что все прошло как надо. Дескать, немецкий офицер – личность секретная, если исчез – то так и нужно. Мол, единственная неприятность – жалко Прокопенко, верного солдата фюрера. Что же касается пропавшего старосты, то откуда-то пошел упорный слух, что, дескать, Еременко просто-напросто струсил во время боя (что с него взять, со штатского), бросился бежать и утонул в болоте. Полицаям назначили нового командира, из Слонима прислали нового старосту. И все пошло по-старому.

Что же касается полицаев, то они тем не менее были сильно деморализованы. Дело в том, что слухи о деятельности соединения Асташкевича распространились по округе с невероятной скоростью. Уже через день даже воронам и цепным кобелям было известно о взрыве моста через Неман. Как это всегда бывает со слухами и прочими сплетнями, события приобретали гомерические размеры. Говорили, что партизан – целая дивизия, есть артиллерия и танки. А возле моста партизаны перебили несколько тысяч немцев и подбили десять танков… Понятно, что полицаям было не слишком уютно сидеть, так сказать, на переднем крае – возле партизанского леса, где творится черт знает что.

Вот в этом-то, как стало понятно задним числом, и крылась странность. Обычно при появлении в округе крупных сил партизан немцы либо усиливали регулярными частями гарнизоны, расположенные вблизи от партизанских баз, либо, наоборот, выводили своих приспешников, концентрируя силы в крупных и более важных населенных пунктах, отдавая остальные в распоряжение партизан. Тут же не случилось ни того, ни другого.

Прозевали. Не обратили внимания на эту странность. Ну, сглупили фрицы, с кем не бывает? Правильно сказал комиссар: несколько расслабились. Как теперь было уже точно известно, крупных военных сил у немцев в этом глубоком тылу просто не было. А ведь для проведения операции против такого мощного партизанского соединения требуются не просто крупные, а очень крупные силы. На фронте при наступлении достаточен перевес в три-четыре раза. Против партизан необходимо десятикратное превосходство. Ведь лес нужно окружить плотным кольцом, иначе партизаны попросту уйдут в соседний лесной массив – и все начнется сначала. И хоть лес вроде бы и небольшой, а если подсчитать, – то требуется не один полк. Но никаких полков в округе не наблюдалось. В общем, люди начали чувствовать себя в безопасности. Вот и получили по полной программе.

* * *

Итак, партизаны двигались по лесной тропе по направлению к деревне Козловична. Задача у группы была проста – разогнать полицаев. Это была не столько тактика или стратегия, сколько политика. Партизаны, так сказать, демонстрировали, кто в доме хозяин. В нескольких деревнях такие акции прошли вполне успешно. Тут тоже не предвиделось особых трудностей.

…Все случилось, не доходя трех километров до населенного пункта. Внезапно из-за кустов и из-за деревьев послышались автоматные и пулеметные очереди. Били с очень близкого расстояния. Причем поступили атакующие очень умно: пропустили разведку (которая, кстати, ничего тревожного не заметила) и ударили по основной группе. Атака была совершенно неожиданной – в лесной глуши никто не думал встретиться с врагом. Да и когда партизаны все-таки открыли ответный огонь, они очутились в том же положении, что и немцы, которых они атаковали прежде, – то есть стреляли в белый свет, неорганизованно и наобум.

Будь еще немного времени – и партизаны пришли бы в себя, организовали бы грамотную оборону. В конце-то концов случалось им и в немецкие засады попадаться. Но этого времени им никто не отпустил. Нападение длилось не больше двух-трех минут. Потом автоматный огонь прекратился. Стреляли лишь с более дальней дистанции из трех пулеметов. Но вскоре прекратили огонь и эти. Опомнившиеся партизаны кинулись в погоню – но обнаружили лишь пустое место. В кустах нашли автоматные и пулеметные гильзы. И все. Атаковавшие неизвестные растворились в лесу без следа.